SEMARANGKU - Tiongkok telah memindahkan roket dalam posisi siap luncur untuk digunakan untuk mendaratkan penjelajah ke Mars dalam salah satu dari tiga misi mendatang ke planet merah tersebut, satu dari AS dan lainnya oleh Uni Emirat Arab.
Roket pembawa Long March-5 adalah roket peluncur terberat di Tiongkok dan telah digunakan secara eksperimental tiga kali, tetapi dalam keadaan kosong.
Dijuluki Tianwen-1, misi Tiongkok ke Mars bertujuan untuk mendaratkan sebuah rover yang bertugas mengumpulkan data ilmiah seperti dikutip dari AP news.
Roket itu akan diluncurkan dari Pusat Peluncuran Luar Angkasa Wenchang di provinsi pulau selatan Hainan pada akhir Juli atau awal Agustus, menurut laporan media pemerintah Jumat yang mengutip Administrasi Luar Angkasa Nasional China.
Misi ini adalah salah satu yang paling ambisius untuk program luar angkasa China yang telah berkembang pesat sejak meluncurkan misi awak pertamanya pada tahun 2003.
Sejak itu, Tiongkok telah mengirim astronot ke stasiun ruang angkasa bereksperimental, mulai bekerja pada fasilitas yang lebih besar, lebih permanen dan mendaratkan wahana di sisi jauh bulan yang jarang dieksplorasi.
Baca Juga: Uni Emirat Arab Luncurkan Misi ke Mars, Hope akan Eksplorasi Panet Merah
Trio misi musim panas ini dalam upaya yang paling masif untuk mencari tanda-tanda kehidupan mikroskopis kuno sambil mengintai Mars untuk astronot masa depan.
Garis waktu untuk misi seperti itu adalah untung-untungan dan negara-negara yang terlibat berusaha untuk mencapai saat terbaik yang hanya terjadi sekali dalam setiap 26 bulan di mana saat Mars dan Bumi berada di posisi segaris dengan matahari, meminimalkan waktu perjalanan dan penggunaan bahan bakar.
Persiapan terus berlanjut di tengah wabah virus Corona, yang membuat Eropa dan Rusia untuk membatalkan rencana mereka untuk mengirim penjelajah yang mencari kehidupan ke Mars musim panas ini.
Baca Juga: Peluncuran Hope Milik UEA ke Mars Ditunda Karena Cuaca Buruk di Jepang
Setiap pesawat ruang angkasa akan melakukan perjalanan lebih dari 480 juta kilometer (300 juta mil) sebelum mencapai Mars Februari mendatang. Dalam prosesnya, mereka akan keluar di luar orbit Bumi dan disinkronkan dengan orbit Mars yang lebih jauh di sekitar matahari.
AS mengirimkan kendaraan jelajah roda enam seukuran mobil bernama “Perserevance” untuk mengumpulkan sampel batuan untuk dibawa ke Bumi untuk dianalisa dalam waktu sekitar satu dekade. Tanggal peluncurannya telah ditetapkan antara 30 Juli dan 15 Agustus.
Pesawat ruang angkasa UEA, bernama Amal, atau "Hope" dalam bahasa Arab, adalah pengorbit yang dibangun dalam kemitraan dengan University of Colorado Boulder dan sekarang sudah diluncurkan dari Jepang pada hari Senin. Ini akan menjadi misi antarplanet pertama di dunia Arab.
Baca Juga: Israel Luncurkan Satelit Ofek 16 untuk Kegiatan Intelejen dan Pengawasan Negara Musuh
Para ilmuwan ingin tahu seperti apa Mars miliaran tahun yang lalu, ketika Mars memiliki sumber air yang mungkin mendukung bentuk kehidupan kecil sebelum berubah menjadi dunia beku seperti sekarang ini.
Sejauh ini, AS telah menjadi satu-satunya negara yang berhasil menempatkan pesawat ruang angkasa di Mars sebanyak delapan kali. Dua pendarat NASA beroperasi di sana, InSight dan Curiosity.
Enam pesawat ruang angkasa lainnya sedang menjelajahi planet ini dari orbit: tiga AS, dua Eropa dan satu dari India.
Baca Juga: Kominfo Berhasil Pertahankan Slot Orbit Satelit Indonesia
Upaya terakhir China di misi Mars bekerja sama dengan Rusia berakhir dengan kegagalan pada 2011. Koneksi militer yang erat dengan program luar angkasa Tiongkok dan kerahasiaannya di dalamnya membatasi kesempatan untuk bekerja sama dengan orang-orang di AS dan negara-negara lain. ***