SEMARANGKU - Varian terbaru Covid-19 yang saat ini mendominasi kasus global lebih menular daripada jenis asli yang muncul di Tiongkok, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan Kamis di jurnal ilmiah Cell.
Hasil penelitian berbasis laboratorium yang diterbitkan dalam jurnal menunjukkan bahwa mutasi saat ini lebih menular antara orang-orang daripada iterasi virus sebelumnya, meskipun temuan ini masih harus dibuktikan.
“Saya pikir data menunjukkan bahwa ada satu mutasi yang benar-benar membuat virus dapat bereplikasi lebih baik, dan mungkin memiliki viral load yang tinggi,” kata spesialis US infectious disease Anthony Fauci pada Journal of American Medical Association tentang penelitian ini.
Baca Juga: Tiga Pemimpin Dunia yang Hidup Sederhana Tak Bergelimang Harta
"Kami tidak memiliki koneksi ke apakah seseorang melakukan hal yang lebih buruk dengan ini atau tidak. Sepertinya virus bereplikasi lebih baik dan mungkin lebih menular, tetapi ini masih pada tahap mencoba untuk mengkonfirmasi hal itu," tambahnya.
Tiga hingga enam kali lebih menular
Para peneliti dari Los Alamos National Laboratory di New Mexico dan Duke University di North Carolina bermitra dengan kelompok penelitian Covid-19 Genomics UK dari Universitas Sheffield.
Para ilmuwan menemukan varian virus saat ini - D614G - membuat perubahan kecil tapi signifikan pada protein yang menonjol dari permukaan virus yang digunakannya untuk menyerang dan menginfeksi sel manusia seperti dilansir dari DW News.
Baca Juga: Rakyat Amerika Pernah Menyesal Telah Keliru Memilih Seorang Presiden
Hasil awal yang dibagikan pada bulan April dikritik karena tidak membuktikan mutasi itu sendiri yang bertanggung jawab atas dominasinya. Faktor atau peluang lain bisa memainkan peran, kata para kritikus
Tim peneliti melakukan eksperimen tambahan, menganalisis data 999 pasien Inggris yang dirawat di rumah sakit dengan Covid-19. Mereka mengamati bahwa mereka yang memiliki varian memiliki lebih banyak partikel virus di dalamnya, tetapi tidak berpengaruh pada tingkat keparahan penyakit mereka.
Sementara itu, percobaan laboratorium menunjukkan bahwa varian tersebut tiga hingga enam kali lebih mampu menginfeksi sel manusia.
Baca Juga: Asean Kecam Tiongkok, Kapal Perang Amerika Langsung Latihan di Laut China Selatan
Implikasi dunia nyata masih belum jelas
Namun, pada tahap ini, kesimpulan hanya dapat dianggap "mungkin", karena eksperimen seperti itu sering tidak secara akurat mereplikasi dinamika pandemi.
Sementara varian yang saat ini beredar dianggap lebih "menular," ada kemungkinan bahwa itu kurang "menular" di antara orang-orang.
Ahli virologi di Yale School of Public Health Nathan Grubaugh, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan bahwa hasilnya tidak banyak berubah bagi masyarakat umum.
Baca Juga: Beredar Foto Tentara India Dimutilasi, Tiongkok Dianggap Sadis dan Barbar
"Walaupun masih ada penelitian penting yang diperlukan untuk menentukan apakah ini akan mempengaruhi pengembangan obat atau vaksin dengan cara yang berarti, kami tidak berharap bahwa D614G akan mengubah langkah-langkah pengendalian kami atau membuat infeksi individu lebih buruk," tulisnya dalam sebuah komentar.
"Ini lebih merupakan pandangan langsung ke dalam sains yang sedang berlangsung: sebuah penemuan menarik dibuat yang berpotensi menyentuh jutaan orang. Tetapi kita belum tahu cakupan penuh atau dampaknya," pungkasnya." ***