Network
Adapun penampilan Alonso juga tak kalah solidnya pada balapan tersebut. Meskipun balapannya sedikit dirusak oleh salah pasang ban ketika balapan berlangsung setengah jalan dan diguyur hujan, El Plan tetap mampu bertahan dan menunjukkan kelasnya sebagai pembalap paling berpengalaman.
Sadar hujan turun semakin lebat, Alonso segera mengganti ban medium ke intermediat ketika gap antara dirinya dengan Esteban Ocon masih cukup jauh. Pada akhirnya El Nano berhasil tampil menjadi juara kedua setelah mempertahankan posisinya.
Meskipun trek Monte Carlo seolah hanya milik Max dan Fernando berdua, tetapi Clarkson tetap menyanjung performa langka kedua pembalap yang berturut-turut berstatus pengagum dan panutan tersebut. Bahkan saking langkanya, jurnalis internal Liberty Media asal Inggris ini mengakui jika ini adalah yang terbaik di gelaran ikonik tersebut setelah 25 tahun!
“Seperti yang sudah saya katakan, saya tidak ingin mengubah kata-kata saya, hanya respek asli yang mencatatkan dua besar waktu tercepat di Monaco. Saya ingin mengatakan bahwa saya sudah tidak pernah lagi melihat dua lap terbaik di trek ini selama 25 tahun sampai kami melihat Alonso dan Verstappen berjaya di kualifikasi Sabtu ini”, ujar Clarkson.
Selain itu, Clarkson juga tak menafikan bahwa dibandingkan dengan rival-rivalnya yang lain, Verstappen mempunyai hubungan yang sangat baik dengan Alonso. Bahkan Super Max berkelakar bahwa El Plan bisa main kapan saja ke taman bunga di pekarangan rumahnya pada konferensi pers pasca kualifikasi GP Monaco Sabtu (27/05).
“Saya punya beberapa bunga di rumah”, celetuk Verstappen. “Ya ya, jika saya punya waktu luang saya bisa ke rumahmu”, timpal Alonso kemudian.
Hubungan baik antara Verstappen dan Alonso sebagai rival ini juga diamini oleh dua mantan pembalap F1 Alexander Wurz dan Pedro de la Rosa. Wurz menilai bahwa dua rival sekuat ini masih mampu berhubungan baik di Sirkus Akbar yang secara pemasaran memang sarat dengan drama dan intrik baik di dalam maupun luar lintasan.
“Ini adalah momen-momen yang indah ketika Anda melihat mereka yang terbaik dan berstatus sebagai rival yang sangat kuat masih tahu sama tahu, paham sama paham bahwa mereka sama-sama telah memberikan yang terbaik”, kata Wurz.
Terpisah Pedro de la Rosa mengungkapkan bahwa Verstappen dan Alonso punya kepribadian yang sama satu sama lain: nekat dan pantang menyerah di satu sisi tetapi juga fokus, kalem dan dewasa di sisi lain. Dengan kata lain, ia memandang Verstappen sebagai seorang Alonso dari generasi dan negaranya sendiri.
“Saya tambahkan bahwa ada respek di sana, ada rivalitas yang besar, tetapi di balik layar mereka menikmati apa yang mereka kerjakan. Mereka punya kepribadian yang sama, fokusnya akan balapan mobil sama persis. Saya pikir hal inilah yang mendasari respek besar yang mereka punya satu sama lain” imbuh de la Rosa.**
