Network
Memang, Jepang telah melaju ke babak 16 besar pada tiga kesempatan sebelumnya, termasuk pada Rusia 2018, ketika mereka finis runner up grup H sebelum kalah dari Belgia di babak 16 besar 2-3.
Jepang melaju ke putaran final Piala Dunia 2022 dengan finis runner up grup B, mengumpulkan 22 poin dari 10 pertandingan, yang membuat mereka tertinggal satu poin dari pemimpin klasemen Arab Saudi pada kualifikasi zona Asia.
Kosta Rika telah menghadapi Jepang pada lima kesempatan jeda internasional, dengan kelima pertandingan tersebut terbukti sebagai pertandingan non-kompetitif, dan Samurai blue mengemas empat kemenangan, termasuk kemenangan 3-0 pada bulan September 2018.
Los Ticos bersaing di Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut, mereka secara luar biasa mencapai perempat final edisi 2014, memuncaki grup D di atas Uruguay, Italia, dan Inggris sebelum mengalahkan Yunani melalui adu penalti di babak 16 besar.
Seperti dilansir dari The Guardian, salah satu pencetak gol Jepang saat kalahkan Jerman Ritsu Doan mengatakan meminta rekan-rekannya untuk tetap fokus dan jangan jumawa atas kemenangan dari pemegang gelar juara empat kali.
“Kami belum mengubah sejarah, tapi saya pikir itu adalah pertandingan bersejarah, jadi saya merayakannya dengan rekan satu tim saya.” ucap Ritsu Doan.
Sisi Luis Fernando Suarez adalah tim terakhir untuk maju ke Piala Dunia, tetapi mereka menderita kekalahan 7-0 dari Spanyol dalam pertandingan pertama grup E.
Hiroki Sakai diragukan tampil untuk Jepang karena cedera yang dialami saat melawan Jerman, dan dia terpaksa absen latihan pada hari Kamis.
Asano keluar sebagai supersub cetak gol kemenangan melawan Jerman, sekarang bisa masuk sebagai starter untuk pertandingan ini, berpotensi menggantikan Daizen Maeda.
Pelatih Suarez diperkirakan akan menahan godaan merotasi pemain setelah kekalahan telak dari La Furia Roja, tetapi mungkin ada perubahan di lini belakang, Kendall Waston berpotensi masuk menggantikan Carlos Martinez.
